Éléments de démarrage
BIOS
Le BIOS est un microgiciel utilisé pour l'initialisation du matériel pendant le processus de démarrage, et pour fournir des services à l'exécution pour les systèmes d'exploitation et les programmes. Le microgiciel BIOS est préinstallé sur la carte mère, c'est le premier logiciel à s'exécuter lors de la mise sous tension.
Le BIOS dans les PCs modernes initialise et teste les composants matériels du système, et charge un chargeur d'amorçage depuis l'appareil de stockage de masse qui initialise un système d'exploitation.
La plupart des implémentations du BIOS sont spécifiques à un modèle de carte mère, en s'interfaçant avec différents appareil et en particulier le chipset. Anciennement, le microgiciel BIOS était stocké sur une puce ROM de la carte mère. De nos jours, le contenu du BIOS est stocké sur de la mémoire flash de façon à pouvoir être réécrite sans enlever la puce de la carte mère. Ceci permet une mise à jour aisée du BIOS, mais également l'infection de l'ordinateur via des rootkits du BIOS. De plus, si une mise à jour du BIOS échoue cela peut potentiellement rendre la carte mère inutilisable.
L'interface microgicielle extensible unifiée (UEFI) est un successeur du BIOS, il vise à résoudre ses limitations techniques.