Les chemins

Le shell sait quel programme (dont un certain nombre sont installés avec l'OS) utiliser et où celui-ci se situe dans le système de fichiers à l'aide de ce que l'on appelle une variable d'environnement. Une variable connue et renseignée dès le lancement du shell. Il s'agit de la variable PATH :

$ echo $PATH
/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/bin

Il s'agit d'une liste des chemins ordonnée dans lequel le shell va chercher les programmes.

La commande which permet de savoir dans quel répertoire se trouve le programme passé en argument, lequel sera celui exécuté lors de l'appel par ce shell précisément :

$ which echo
/usr/bin/echo

Les chemins sont la description des emplacements des fichiers dans l'architecture du système de fichiers. Sur Linux et MacOS, les répertoires sont séparés par des slash. Le premier slash sur la gauche symbolise le sommet du système de fichiers (celui-ci étant hiérarchique) il est appelé root ou répertoire root, racine en français. Sous Windows les répertoires sont généralement séparés par des antislash et chaque partition est la racine de son propre système de fichier hiérarchique. La partition est généralement désignée par une lettre de l'alphabet (C:\ D:\ etc.).

Il existe 2 types de chemins :

les chemins absolus : à partir de la racine.
les chemins relatifs : à partir du répertoire dans lequel on se situe.

Pour savoir dans quel répertoire on se trouve actuellement il existe la commande pwd pour print working directory (affiche le répertoire de travail) :

$ pwd
/home/hugo

A partir d'ici on peut changer de répertoire de travail avec la commande cd et, en argument un chemin relatif ou absolu :

$ cd /home

$ pwd
/home

Il existe un certain nombre de symboles permettant "d'expanser" des noms de répertoires :

~ : le répertoire de l'utilisateur courant (ie : /home/hugo)
. : le répertoire de travail
.. : le répertoire parent du répertoire de travail
- : l'ancien répertoire de travail

Par exemple :

$ cd ~/test/

$ pwd
/home/hugo/test

$ cd ../../

$ pwd
/home

$ cd -

$ pwd
/home/hugo/test

Cela permet de naviguer plus facilement à l'intérieur du système de fichiers.

Note : Dans le cas de script shell, lors de l'appel d'un programme on évite les chemins relatifs. On préfère travailler avec la variable d'environnement PATH ou bien on donne le chemin absolu.